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肥胖不能再與好吃懶做輕易畫上等號，「天生就容易胖」也不再只是託辭。英國基因專家在最新一期的《科學》周刊發表論文，指出人類「ＦＴＯ基因」的變異與肥胖關係密切。學界普遍認為，這項發現將為瞭解肥胖的生物機轉以及相關疾病的治療和預防，開展出新契機。

英國牛津大學與「半島醫學院」的學者，原本是在研究第二型糖尿病患者的基因時，發現ＦＴＯ基因似乎會影響病患的體型，於是他們在英國「衛康基金會」的資助之下，組成一個廿四人團隊，展開大規模的基因檢驗計畫，對象涵蓋約三萬九千名英國、芬蘭、義大利與北歐國家的白種成年人與兒童。

研究結果有了重大發現：一個ＦＴＯ基因出現變異的人，體型肥胖的風險較無變異者增加三○％；如果有兩個變異基因，肥胖風險更遽升至七○％，平均體重較無變異者重了三公斤，其效應早在七歲就會顯現。

更令人憂心的是，白種歐洲人約有四七％帶有一個ＦＴＯ變異基因，帶有兩個變異基因的也有一六％。換言之，超過六成的白種歐洲人要擔心肥胖問題，近六分之一更得特別注意，而且他們要改變的還不只是飲食與運動而已。

研究計畫共同領導人哈特斯禮教授說：「人們的刻板印象總認為，一個人會發胖是因為懶惰與貪吃，但我們這項研究顯示，基因組成也是肥胖的成因之一。」

目前學者還不清楚ＦＴＯ基因變異與肥胖現象之間的生物機轉，但研究計畫另一位領導人麥卡錫教授表示，這項發現為肥胖以及相關的心臟病、糖尿病等領域的研究，開啟了嶄新的研究路向。

這個英國研究團隊下一步將擴大基因檢驗範圍，納入美國黑人與南亞人，這兩個族群都有顯著的體重過重與肥胖問題。研究人員很有信心，認為ＦＴＯ基因變異的影響不會侷限於特定種族。

肥胖問題在許多國家都是嚴峻的公衛挑戰。根據世界衛生組織（ＷＨＯ）統計，目前全世界約有十六億成年人體重過重，至少四億人已到肥胖的地步。而且到二○一五年時，體重過重者與肥胖者將分別增加至廿三億人與七億人，勢必對公衛體系造成龐大沉重的負擔。

※轉載自奇摩新聞