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近兩年當紅的美白成分「熊果素」（arbutin）」，由於標榜植物萃取，天然溫和，不僅相關產品眾多，民眾還流行到化工行買原料DIY；但專家提醒，熊果酸的美白作用來自「對苯二酚」，但這種成分具致癌性，使用須小心。

清華大學分子醫學研究所教授李寬容指出，熊果素的化學結構是由一個「對苯二酚」加一個「葡萄糖」構成，經人體吸收後，葡萄糖被水解利用，對苯二酚則可抑制與黑色素生成有關的「酪胺酸酵素」，因此有美白作用。

不過，根據國外的毒物學資料，在零到四級的毒性分級上，對苯二酚的毒性達三級，具有致癌性，也可能對生殖系統造成危害，由於潛在風險高，所以，部分國家如日本，早已禁用於美白藥物，而南非則是限制產品濃度須在2%以下。

台大醫院皮膚科醫師蔡呈芳表示，熊果素在人體內的確會轉化為對苯二酚，但因轉化未必是百分之百，因此，一般含對苯二酚的醫療產品濃度多在2%~4%左右，以免副作用過大，而依衛生署規定，熊果素用於美白保養品，濃度則可達7%。

值得注意的是，目前坊間經衛生署許可的產品，或許對苯二酚或熊果素的濃度不致過高，但時下DIY風氣盛行，民眾會到化工行購買熊果素萃取液，自行加水稀釋，有的濃度可能達10%，甚至拿捏不準而更高，若經常使用，恐對健康有害。

李寬容提醒，熊果素在部分國家已被列為「非常毒（VERY TOXIC）」，可是國內民眾常被誤導以為，這種成分取自天然植物，應溫和無害，可能疏忽警覺，衛生單位有必要加強宣導規範。

蔡呈芳也認為，對苯二酚的毒性已確定，但考量其美白除斑效果優異，這類產品要禁用，恐不實際，只要謹慎使用，仍可控制其危險性；像美國便正考慮，將禁止非處方藥含對苯二酚，亦即確保其使用是在醫師處方、監控下，國內不妨考慮比照。

※轉載自新聞電子報